Das Tal bei Twyfelfontein wirkt unscheinbar, bis man sich auf etwa drei Meter an die Felswand heranbewegt. Dann löst sich die Oberfläche in etwas Außergewöhnliches auf: eine Löwentatze, so groß wie ein Essteller, präzise in den hellen Sandstein gepickt. Eine Giraffe im perfekten Profil, deren Hals sich in eleganter Proportion nach oben streckt. Eine Gruppe menschlicher Fußabdrücke, überlagert von denen eines Elands, so eng beieinander gesetzt, dass ihre Beziehung beinahe intentional wirkt.
Diese Bilder wurden von San-Jägern und -Sammlern über einen Zeitraum von mindestens 2.000 Jahren geschaffen. Sie finden sich in Twyfelfontein, im Tsisab-Gorge am Brandberg, bei Spitzkoppe sowie an zahlreichen kleineren, über die Damaraland-Landschaft verteilten Fundstellen. Sie stellen eine der größten und reichsten Sammlungen von Jäger- und Sammler-Felskunst weltweit dar.
Das Verständnis ihrer Bedeutung, ihrer Urheber und ihrer kulturellen Relevanz verwandelt einen Besuch in ein touristisches Erlebnis in eine echte Begegnung mit einer verschwundenen Lebensweise.
Wer sind die San?
Inhalt
Die San, auch als Bushmen oder Basarwa bekannt, sind die indigenen Jäger- und Sammlervölker des südlichen Afrikas. Genetische Belege deuten darauf hin, dass sie zu den ältesten heute bekannten menschlichen Populationen der Erde gehören, mit Abstammungslinien, die mehr als 100.000 Jahre zurückreichen. Sie bewohnten den südlichen afrikanischen Subkontinent über Zehntausende von Jahren, bevor bantusprachige Bauern aus Zentralafrika (vor etwa 2.000 Jahren) und europäische Siedler (ab dem 17. Jahrhundert) eintrafen.
In der Region Damaraland lebten San-Gemeinschaften als mobile Jäger und Sammler, die den saisonalen Wildtierbewegungen und dem Fruchten wilder Pflanzen über eine Landschaft folgten, die sie genau kannten. Sie nutzten die Wasserläufe Damaralands, einschließlich der Quelle bei Twyfelfontein, als zuverlässige Wasserstellen und kehrten über Generationen hinweg immer wieder zu zentralen Orten zurück. Die Felskunst an diesen Stätten entstand über diesen langen Zeitraum der Nutzung und Besiedlung.
Die San, die die Felskunst in Damaraland schufen, leben heute nicht mehr in dieser Region. Ihre Nachfahren leben weiterhin in Teilen Botswanas, der Kalahari-Region Namibias und im Northern Cape in Südafrika, doch die direkten kulturellen und spirituellen Traditionen, die mit diesen spezifischen Stätten verbunden waren, sind weitgehend verloren gegangen. Die Interpretation der Felskunst stützt sich daher auf vergleichende Forschung, ethnografische Analogien mit heute lebenden San-Gemeinschaften in anderen Regionen sowie auf den sich entwickelnden wissenschaftlichen Rahmen der Felskunstforschung.
Zwei Arten von Felskunst in Damaraland
Rock Engravings (Petroglyphs)
Die Bilder in Twyfelfontein sind Gravuren: Sie entstehen durch das Entfernen der dunklen Wüstenpatina von der Oberfläche der Sandsteinaufschlüsse, wodurch der hellere Fels darunter sichtbar wird. Als Werkzeug diente vermutlich eine scharfe Quarzitspitze; die Technik ist eher ein Picken als ein Schneiden, bei dem durch viele kleine Schläge das Motiv aufgebaut wird. Die Wüstenpatina ist nur wenige Millimeter dick, ihre Entfernung jedoch dauerhaft und nicht reversibel.
Die Gravuren in Twyfelfontein zeigen unter anderem Nashörner, Elefanten, Giraffen, Löwen, Elands, Strauße sowie eine Vielzahl weniger eindeutig identifizierbarer Tiere, ergänzt durch menschliche Fußspuren, Tierspuren und verschiedene geometrische Formen. Die Fundstelle umfasst über 2.500 einzelne Motive und stellt damit die größte Konzentration von San-Gravuren in Afrika dar.
Rock Paintings
Die Kunst im Maack Shelter am Brandberg und bei Spitzkoppe ist gemalt und nicht graviert: mineralische Pigmente (roter und gelber Ocker, weißes Kaolin, schwarzes Mangan) wurden mit tierischem Fett oder Pflanzenharz gemischt und auf geschützte Felsflächen aufgetragen. Felsmalereien sind deutlich anfälliger für Verwitterung als Gravuren und befinden sich daher typischerweise in geschützten Überhängen und Höhlen, wo sie vor direktem Regen geschützt sind.
Die Brandberg-Malereien gehören zu den technisch anspruchsvollsten und visuell komplexesten in ganz Südafrika. Die „White Lady“-Felsmalerei im Maack Shelter umfasst über 40 einzelne Figuren, die in mehreren Phasen über eine unbekannte Anzahl von Generationen hinweg aufgetragen wurden.
Was bedeuten sie?
Dies ist die Frage, die jeder Besucher stellt, und die ehrliche Antwort hat sich in den letzten fünf Jahrzehnten deutlich weiterentwickelt.
Die alte Interpretation: Sympathische Magie
Frühe Forscher (im 19. und frühen 20. Jahrhundert) gingen davon aus, dass Felskunst als sogenannte „sympathische Magie“ entstanden sei: Das Malen oder Gravieren eines Tieres sollte Jägern Glück beim Aufspüren und Erlegen dieses Tieres bringen. Diese Interpretation wurde teilweise von ähnlichen Theorien zur europäischen Höhlenkunst beeinflusst und teilweise von der Annahme, dass Jäger- und Sammlerkunst vor allem funktional sein müsse.
Die Interpretation der „sympathischen Magie“ ist heute weitgehend verworfen. Die meisten Felsbilder zeigen keine Jagdszenen oder verletzte Tiere. Die Kombination verschiedener Tierarten, die Darstellung von menschlichen Figuren in ungewöhnlichen Haltungen sowie die Existenz geometrischer Formen, die eindeutig keine Tiere darstellen, deuten auf komplexere Motivationen hin.
The Shamanic Interpretation
Der heute vorherrschende Interpretationsrahmen für San-Felskunst, der ab den 1970er-Jahren vor allem vom Forscher David Lewis-Williams entwickelt wurde, geht davon aus, dass die meisten Bilder mit schamanischen Praktiken der San verbunden sind.
Die San glaubten, dass bestimmte Individuen durch einen veränderten Bewusstseinszustand, der durch rhythmischen Gesang und Tanz (und gelegentlich durch pflanzliche Rauschmittel) hervorgerufen wird, in eine Geisterwelt eintreten und mit übernatürlichen Kräften interagieren können. Diese Kräfte kontrollierten Regen, Tierbewegungen, Heilung und andere Aspekte des Lebens, die für eine Jäger- und Sammlergesellschaft entscheidend waren. Personen, die diesen Zustand zuverlässig erreichen konnten, sogenannte Schamanen oder Heiler, hatten eine zentrale soziale Bedeutung.
Lewis-Williams argumentierte, auf der Grundlage detaillierter Interviews mit heute lebenden San-Gemeinschaften und vergleichender Analysen tausender Fundstellen, dass die Felsbilder das darstellen, was in diesen Trancezuständen erlebt wurde: die Tierkraft, die der Schamane annahm, die übernatürlichen Wesen, denen er begegnete, sowie die visuellen Formen, die während des Übergangs in und aus dem veränderten Bewusstseinszustand auftreten (Phosphene, Visionen von Verwandlungen zwischen Mensch und Tiergestalt).
Dies erklärt mehrere Merkmale der Kunst, die durch die Theorie der „sympathischen Magie“ nicht zufriedenstellend erklärt werden konnten:
Die Häufigkeit des Elands. Der Eland, eine große Antilope, erscheint in der Felskunst des südlichen Afrikas häufiger als jedes andere Tier, obwohl er nicht die häufigste Beuteart war. In der Vorstellung der San ist der Eland das Tier, das am stärksten mit übernatürlicher Kraft verbunden ist; sein Fett wird in Heilzeremonien verwendet und es gilt als das Tier mit der engsten Verbindung zur Geisterwelt. Seine Häufigkeit in der Kunst spiegelt daher seine spirituelle und nicht seine ernährungsbezogene Bedeutung wider.
Figuren mit tierähnlichen Merkmalen. Darstellungen von Menschen mit tierischen Attributen, Hufen statt Füßen, Antilopenköpfen und Schwänzen sind in der San-Felskunst weit verbreitet. Sie werden als Darstellungen des Schamanen in einem Zustand der Verwandlung verstanden: Er nimmt während der Trance die Eigenschaften eines Krafttieres an.
Geometrische Formen. Die Phosphene-Muster, die in den frühen Phasen eines veränderten Bewusstseinszustands auftreten, sind bei Menschen unabhängig von der Kultur weitgehend gleich: Gitter, Spiralen, Punkte und verschachtelte Bögen. Diese Formen erscheinen in der San-Felskunst und werden als Darstellungen dessen verstanden, was während der Eintrittsphase in die Trance wahrgenommen wurde.
Die „White Lady“ am Brandberg. In der schamanischen Interpretation ist die zentrale Figur im Maack Shelter keine Frau, sondern ein Schamane in einem Trancezustand. Die „weißen“ Elemente entsprechen demselben weißen Pigment, das in der gesamten Felskunsttradition des südlichen Afrikas verwendet wird. Die Pflanze und die Schale in den Händen der Figur können Geräte oder Materialien darstellen, die in Heilzeremonien verwendet wurden.
Was wir nicht wissen können
Die schamanische Interpretation ist derzeit der am besten gestützte Erklärungsrahmen, sollte jedoch mit angemessener wissenschaftlicher Zurückhaltung betrachtet werden. Die San, die diese Bilder geschaffen haben, sind aus Damaraland verschwunden. Die konkreten Bedeutungen einzelner Darstellungen an spezifischen Orten sind mit hoher Wahrscheinlichkeit spezifischer und komplexer, als es jeder allgemeine Deutungsrahmen vollständig erfassen kann. Ein Besuch mit intellektueller Neugier statt der Erwartung eindeutiger Antworten ist der ehrlichste Zugang.
Twyfelfontein vs Brandberg: Die Unterschiede
Beide Stätten sind vom Ursprung und beide sind außergewöhnlich. Sie haben jedoch deutlich unterschiedliche Charaktere, die einen Besuch beider Orte lohnend machen, sofern es die Zeit erlaubt.
Twyfelfontein ist die größere und besser zugängliche Stätte. Die Gravuren befinden sich auf relativ flachen Felsoberflächen in einem offenen Tal auf Augenhöhe. Der geführte Rundgang führt in etwa 90 Minuten zu den wichtigsten Bildfeldern. Die Dimension ist sowohl beeindruckend als auch gut überschaubar.
Die White Lady am Brandberg erfordert eine etwa 45-minütige Wanderung durch eine Schlucht, um einen einzelnen Felsüberhang mit einem komplexen Malereipanel zu erreichen. Das Erlebnis ist körperlich intensiver, die Bildsprache konzentrierter und die Umgebung deutlich dramatischer. Die Malereien sind schwerer zu „lesen“ als die Gravuren, gelten jedoch in ihrer Komposition als möglicherweise noch anspruchsvoller.
Für Besucher mit Zeit für nur einen der beiden Orte gilt: Twyfelfontein bietet mehr Umfang und bessere Zugänglichkeit; Brandberg überzeugt durch die konzentrierte Qualität eines einzelnen Panels und die dramatische Schluchtlandschaft.
Verantwortungsvoll besuchen
Felskunst ist unersetzlich. Jede Spur, die von einer menschlichen Hand hinterlassen wird, die nicht die des ursprünglichen Künstlers ist, stellt einen dauerhaften Verlust dar.
An beiden Stätten, Twyfelfontein und Brandberg, ist der Zugang mit Führung obligatorisch, da unbegleiteter Besuch zu einer schnellen Verschlechterung der Fundstellen führt. Befolgen Sie die Anweisungen des Guides, insbesondere in Bezug darauf, was nicht berührt werden darf. Verwenden Sie kein Blitzlicht; die wiederholte Wärmeentwicklung eines Blitzes aus nächster Nähe kann die Oberflächenverwitterung beschleunigen. Tragen Sie keinesfalls Kreide oder andere Materialien in die Gravurlinien ein, um die Sichtbarkeit zu erhöhen; diese in den frühen Jahren des Tourismus in Twyfelfontein praktizierte Methode hat erhebliche Schäden verursacht und ist heute vollständig verboten.
Der Leitfaden für verantwortungsvollen Tourismus behandelt die Besucheretikette in der gesamten Region.