Die meisten Besucher Damaralands fahren die C35, halten in Palmwag und bewegen sich anschließend weiter östlich in Richtung Twyfelfontein. Nur wenige biegen nach Westen zum Plateau ab. Das liegt teilweise daran, dass die Strecke ein gutes 4×4-Fahrzeug und etwas Orientierungssicherheit erfordert, teilweise an der Tatsache, dass es auf dem Plateau nur ein einziges, sehr abgelegenes Tented Camp gibt, und teilweise daran, dass sich die Landschaft aus der Ferne nicht so spektakulär ankündigt wie etwa der Brandberg oder die Spitzkoppe. Erst wenn man selbst auf dem Plateau steht, rund 1.000 Meter über dem Hinterland der Skeleton Coast, mit 360 Grad vulkanischer Wildnis um sich herum, werden das Ausmaß und der Charakter dieses Ortes wirklich greifbar.
Das Etendeka-Plateau ist Damaraland in seiner elementarsten Form. Alte Lavaströme, über 130 Millionen Jahre hinweg zu Mesas und Bergrücken von außergewöhnlicher geometrischer Klarheit erodiert. Herden von Hartmann-Bergzebras, die sich entlang der Basaltklippen bewegen. Wildblumen nach Regenfällen, die den Plateau-Boden in eine Landschaft verwandeln, die für alle, die sie nur in der Trockenzeit kennen, kaum wiederzuerkennen ist. Und eine Stille, so vollkommen, dass sie weniger als Abwesenheit von Geräuschen wirkt, sondern als eigene Präsenz.
Die Geologie: Etendeka-Flutbasalte
Inhalt
Das Etendeka-Plateau ist ein Relikt eines der größten vulkanischen Ereignisse der letzten 200 Millionen Jahre Erdgeschichte. Vor etwa 132 Millionen Jahren, als Südamerika und Afrika noch als Teil Gondwanas miteinander verbunden waren, überflutete ein massiver Lavaausbruch, bekannt als Large Igneous Province, die Region des heutigen Nordwest-Namibia sowie angrenzende Gebiete des heutigen Brasiliens. Die Etendeka-Flutbasalte auf der namibischen Seite und die Paraná-Etendeka-Flutbasalte auf der südamerikanischen Seite bildeten einst eine zusammenhängende Einheit, die durch die Öffnung des Südatlantiks vor etwa 130 Millionen Jahren auseinandergerissen wurde.
Die Lavaströme erreichten Mächtigkeiten von mehreren hundert Metern, und die anschließende Erosion hat das umliegende weichere Gestein abgetragen, sodass das widerstandsfähigere Basaltgestein als heutiges Plateau stehen geblieben ist. Die flachkronigen Mesas und gestuften Steilhänge des Etendeka sind ein direktes Abbild der geschichteten Natur dieser ursprünglichen Lavaflüsse: Jede horizontale Schicht steht für ein einzelnes Eruptionsereignis, und die Erosion schneidet durch diese Abfolgen wie durch einen geologischen Schichtkuchen.
Wildtiere auf dem Etendeka-Plateau
Das Plateau beherbergt eine charakteristische, an die Wüste angepasste Tiergemeinschaft, die sich auf dieselben Arten stützt, die auch die weitere Region Damaraland so außergewöhnlich machen.
Hartmann-Bergzebras sind die charakteristische Tierart des Etendeka-Plateaus. Das felsige Terrain mit seinen Steilkanten und zerbrochenen Basaltfeldern entspricht genau dem Lebensraum, an den sich diese endemische Art angepasst hat. Kleine Familiengruppen werden bei geführten Wanderungen vom Etendeka Mountain Camp aus regelmäßig beobachtet, oft in außergewöhnlichen visuellen Situationen: eine Reihe von Zebras als Silhouette vor einem flachen vulkanischen Horizont oder eine Gruppe, die sich entlang einer Basaltklippe bewegt, während sich 400 Meter unter ihnen die Ebene erstreckt.
Spießböcke (Oryx) sind auf dem Plateau in guten Beständen vertreten. Ihre hellen Körper heben sich deutlich vom dunklen Basalt ab, wodurch sie bei guter Sicht und mit Fernglas besonders leicht zu erkennen sind.
Geparde nutzen das Etendeka-Plateau als Teil ihres Streifgebiets und jagen dort die Zebras und Oryxantilopen, die diese Landschaft tragen. Sichtungen sind selten, aber nicht außergewöhnlich. Das offene Gelände des Plateaus macht Geparde hier tatsächlich etwas leichter auffindbar als in stärker bewachsenen Lebensräumen.
Klippspringer kommen überall dort vor, wo felsige Aufschlüsse vorhanden sind, was auf dem Etendeka-Plateau praktisch überall der Fall ist. Achten Sie besonders in den frühen Morgenstunden auf sie an exponierten Felsvorsprüngen und Klippenkanten.
Greifvogelvielfalt ist auf dem Plateau hervorragend. Der Kaffernadler brütet an den Steilwänden der Eskarpment-Hänge. Schlangenadler, Kampfadler sowie verschiedene kleinere Greifvogelarten werden regelmäßig auf geführten Wanderungen beobachtet.
Etendeka Mountain Camp: Der einzige Zugang
Das Etendeka Mountain Camp ist die einzige Unterkunft auf dem Plateau und zugleich die einzige praktikable Möglichkeit, es zu erreichen. Das Camp ist klein (acht Zelteinheiten), abgelegen und bewusst schlicht gehalten: Der Fokus liegt vollständig auf geführten Wanderungen und der Landschaft, nicht auf Lodge-Infrastruktur oder Komfortangeboten.
Wandersafaris vom Etendeka Mountain Camp sind die prägende Aktivität. Mehrtägige Routen über das Plateau, geführt von erfahrenen lokalen Naturführern, erschließen Gelände, das für Fahrzeuge unzugänglich ist, und ermöglichen eine Nähe zur Landschaft, die aus einem Fahrzeug heraus nicht erreichbar ist. Das Standardprogramm umfasst zwei- bis vierstündige Wanderungen am Morgen sowie kürzere Touren am späten Nachmittag, mit einer Ruhepause während der heißesten Tagesstunden.
Der Zugang zum Camp erfolgt per 4×4-Fahrzeug ab Palmwag (etwa anderthalb Stunden auf einer rauen Piste) oder per Kleinflugzeug über die Landebahn von Palmwag. Das Camp kann Transfers ab der Palmwag Lodge für Gäste organisieren, die selbst anreisen. Eine eigenständige Fahrt zum Camp ohne vorherige Absprache ist nicht möglich, da die Strecke nicht ausgeschildert ist.
Blumen nach Regen: Das Etendeka nach Niederschlägen
In der Trockenzeit ist das Etendeka-Plateau monochrom: dunkler Basalt, helles Geröll, graugrüne Sukkulenten. Nach guten Regenfällen (die in jedem Monat fallen können, am wahrscheinlichsten jedoch zwischen Dezember und März) ist die Veränderung spektakulär. Der Plateauboden wird von blühenden einjährigen und mehrjährigen Pflanzen überzogen, darunter mehrere Arten, die nur im Etendeka vorkommen. Dieser farbige Teppich vor dem dunklen Vulkangestein zählt zu den visuell eindrucksvollsten Naturereignissen Namibias.
Die Wildblumensaison ist in Timing und Ausdehnung unvorhersehbar und hängt vollständig von den Niederschlägen ab. Der Leitfaden zur besten Reisezeit erläutert die Vor- und Nachteile der grünen Saison, und das Etendeka Mountain Camp kann aktuelle Bedingungen einschätzen und entsprechende Empfehlungen geben.
Fotografie auf dem Etendeka-Plateau
Die fotografische Attraktivität des Plateaus liegt vor allem in seiner Weite und Strenge: der Kombination aus geologischer Geometrie, vulkanischer Farbpalette und Wildtieren in einer Landschaft, die wie eine andere Welt wirkt. Der Fotografie-Guide für Damaraland beschreibt die Goldene-Stunde-Bedingungen im Etendeka im Detail.
Für Wildtierfotografie bedeutet das offene Gelände insbesondere, dass die Aufnahmeabstände zu den Tieren oft größer sind als in stärker bewachsenen Lebensräumen. Ein 400-mm-Objektiv ist für die Fotografie von Zebras und Oryxantilopen daher sehr nützlich. Die Kante des Steilhangs bei Sonnenaufgang, mit den Ebenen des Skeleton-Coast-Hinterlands, die sich Hunderte von Metern unterhalb ausbreiten, gehört zu den kompositorisch eindrucksvollsten Landschaftsmotiven in ganz Damaraland.
Das Etendeka in Ihre Reiseroute einbeziehen
Das Etendeka-Plateau lässt sich am besten in Reiserouten integrieren, die bereits Palmwag und die Palmwag-Konzession einschließen, da das Camp über Palmwag erreicht wird. Ein zweitägiger Aufenthalt im Etendeka in Kombination mit zwei Nächten im Desert Rhino Camp oder in der Palmwag Lodge ergibt ein Nordwest-Damaraland-Programm von außergewöhnlicher Qualität.
Unsere 7- und 10-tägigen Damaraland-Routen beinhalten beide das Etendeka Mountain Camp. Sprechen Sie mit dem Mat-Travel-Team über Verfügbarkeiten und darüber, wie sich das Plateau in Ihre Reise integrieren lässt.